这一个屌丝奋斗挣扎的故事，一个让人笑、让人哭、让人哭笑不得的故事。

在一个曾经贫困的小县城里，出了一个名人、能人，也是一个有人骂有人赞的人物——企业家韩成龙。

这人年轻时在县陶瓷厂当工人。他调皮：曾经跟人在派出所里打架；他仗义：为同事打抱不平拿下县长的司机；他胆大：在一次买瓜时差点儿跟人动了刀子；他又机灵，假装领导、假扮罪犯，解决过棘手的问题……，在刚刚开放的县城里，韩成龙做了不少让人笑死、又让人头疼的事儿。在厂里，他爱上了美丽的女同事，并在一次事故中主动替女同事承担责任，赢得了她的好感。但因为地位低家庭困难等原因而受到女友家里人的歧视，这更激起了他向上奋斗的欲望。后来，韩成龙使用非常手段为厂子讨回了欠款，却没想到这得罪了厂领导，与领导闹翻，也女朋友分手，他辞职下岗，做了个体户，成了商品经济大潮中最早的弄潮儿。

他先是卖菜，在卖菜时跟饭铺的女老板发生了冲突，没想到劝解的却是他在农村时的同学。这个同学小时是韩成龙常常欺负的对象，一个韩成龙一直瞧不起的人，可这时已拉起了建筑队，成了万元户。韩成龙不服，成就一番事业的欲望更加强烈。韩成龙跟他搭伙干起了建筑，并发挥自己的小聪明，帮同学解决了几个难题。建筑队越搞越大，但韩成龙却发现，他的这个同学并不真正信任他。后来，同学赖账，两人闹掰。韩成龙到了那个曾与他干架的离了婚，带着一个孩子的女老板手下，合伙办起了饭铺，他出去学了厨师，依靠自己的聪明诡诈，使用亦正亦邪手段，利用落下一只鸟等偶然事件，生拉硬扯提高饭铺名声，又无中生有假冒高官厨师，扩大影响，渐渐地把小饭铺办得红火起来。在相互的接触中，女老板对韩成龙生出情愫，最后，两个人带着复杂的感情和复杂的目的结成了夫妻。

机缘巧合，在一次饭铺客人的冲突中，韩成龙结识了市领导的岳父，并力马结认了干爸，后来，利用在干爸那儿无意间听到的情报，韩成龙瞅准时机，扩展了项目，并迅速发达起来。后来，他出头承包了县上最大的饭店，当上了老板。他使用手段与对手残酷竞争，对官员拉笼巴结，事业一片红火。

转眼几十年过去了，市场经济的大潮汹涌澎湃，但韩成龙却渐渐地落后了。在成功面前，韩成龙膨胀迷失起来，用落后办法和思维管理企业，他独断专行，任用亲朋，事无俱细，连连失误，与大学毕业、具有现代管理意识的继子产生了激烈的观念冲突。同时，韩成龙的个人生活也奢糜起来，与曾是陶瓷厂的恋人旧情复燃，想尽办法提拔，导致众叛亲离。继儿与妻子成了他的对头。在内忧外患的严重形势下，韩成龙因头脑发热，盲目投资搞建筑业，导致重大失误，同时因为一次县上的重大活动中饭店出现重大事故，导致县上领导也跟他反目，最后企业倒闭。

韩成龙又走向了一无所有的起点，他中风偏瘫了。痛苦、迷茫。这时，他的继子在有实力的岳父的支持下，接手了韩成龙大饭店。新人以新的姿态和思维，开始了新的竞争和创业。