1、吾家有儿初成长

由于儿子福生表演受伤，遭遇温饱危机的颜景文带领着自己的唱淮戏的颜家班来到苏州，在邵俊才的主持下，与长期唱香火戏的何还山一起搭班唱起了戏。

俊才一家十分热闹，夫人韩氏为其生下二子一女，长子维堂、次子金堂，女儿素贞已嫁为人妇。除此之外，家里还住着夫人的金兰姐妹边三娘以及她的小女儿。

何还山的演出以唱为主，比较“文”，而颜景文偏重的是“武”，所以他们决定合两家所长，演出《杨家将》。

两班合作愉快，人气始终不减。

金堂几乎每天都跑来看颜景文和徒弟们练功，对颜景文也极为敬重。他早有拜师之心，在家软磨硬泡，终于求得父亲出面。

金堂每天跟着师父练功，很是勤勉。颜景文对他也几乎是倾囊相授。但是一切在两个月之后，福生和颜刘氏到来后，发生了微妙改变。福生嫉妒金堂受父亲看重，受青梅竹马小海棠喜爱，便暗地里对他置气，颜刘氏受到儿子的影响，对福生也只做足面子功夫，实在称不上亲近。

随着时间的推移，临时拼凑的班底到底是显露了缺陷，何还山和颜景文两人也日渐不对付了。在爆发了一次正面冲突后，颜景文有心离开，但是碍于福生的身体状况，只得暂时留置。

听说了师父要走的消息，金堂急急跑回家，向家人表明自己想一同离开的意愿。此事遭到了韩氏的强烈拒绝。作为家里的小儿子，韩氏总是对着金堂偏疼几分，如今儿子还年幼，便要离开家乡，颠沛流离，想到这里，韩氏无论如何都不肯松口。

金堂对淮剧有着强烈的喜爱与执着，想要跟随师父继续学习，登上舞台。家人不理解，他只得恳求师父，期许师父能够说服父母，将他带走。

金堂随着颜家班一起来到吴江。颜景文手上有了本钱，就在吴江招揽了一些唱门叹词和唱香火戏的艺人，又添置了戏服行头，开始排演《白虎堂》。颜家班人丁逐渐兴旺，金堂比颜景文还要高兴，因为他能学习的东西更多了。颜景文武艺的确高强，但是唱功一般，而淮戏是戏为骨，唱为肉，最初的表演形式就是说唱，后来受到徽剧的影响，才逐渐有了戏曲“表演”的影子。

金堂已跟着师父跑了许多地方，从一个周正的孩子长成了一个坚强独立、勤奋好学的年轻人，他在淮戏表演上越来越成熟。从跑龙套，到娃娃生，再到小丑、武生，金堂能唱的戏目越来越多，能做的高难度表演也越来越多，逐渐成为了颜家班的台柱子。

这些年他每年回家一两次，从来报喜不报忧。

福生到底落下了病根，看着金堂在班子里站稳脚跟，看着自己心仪的小海棠对金堂情有独钟，他便也越发视金堂为眼中钉，总是想尽办法差遣金堂做事，或挖空心思阻碍金堂学戏。任何事情金堂都可以忍受，但是对于学戏上受到阻滞，他是没法妥协的。

小海棠两头劝解，但是他们的矛盾终归是无法调和。更糟糕的是，在日常的练功时金堂也感受到了师父对他态度的微妙变化。金堂感念师父的教养之恩，即使自己早已成为台柱，积累了一定的观众，也从未想过要离开颜家班自立门户。

金堂十八岁这一年，在父母和师父的期许中，他改名为云鹏，意为胸怀大志，将来能够青云直上、鹏程万里。

1937年春天，云鹏22岁。这年，颜家班重返上海，在闸北的凤翔舞台演出。云鹏出演《杀四门》中的武生高君保和《杨香武三盗九龙杯》中的武净杨香武。此时他已能挑大梁唱全本，不是初出茅庐的无名小辈了。云鹏唱戏没有包银，只有日常师父偶尔给的零花钱，因此总是囊中羞涩，但即使这样，他也从来毫无怨言。不过这让他认识的新朋友，专工小丑的顾神童很是为他不平。

而小海棠，在上海期间，她跟了一个上海有钱人。她告诉云鹏，自己去享福去了。

日本发动了“八一三”事变，凤翔舞台处于中日双方直接交火的区域内，生意越来越差，几个股东觉得短期内混战的局面不会改变，便一致决定把凤翔舞台关门大吉。

云鹏跟着师父在阜宁老家种了两个月的地，却收到来信，得知日本人已经打到苏州，十分焦急，便拜别了师父，国内战事频发，从此天南地北，怕是很难再见了。

2、相思相望不相亲

到达苏州时，云鹏遭到了日本兵的剥削盘查，但好歹是有惊无险，安全到家。在遭遇日本战机投掷燃烧弹事件后，云鹏通过哥哥维棠的关系，开始到开黄包车行的赵四爷那边拉车。在这期间，他仍坚持早起练功，真正做到了师父教育的“拳不离手、曲不离口”。

云鹏在吴江结识了许多朋友，也在吴江与顾神童重逢。他们酒楼吃饭，遇上了弹琵琶的姑娘桂华。云鹏怜惜这个姑娘，便给了许多的打赏钱。竟发现台下坐着桂华，原来她是自己的朋友历玉洪的表妹。这次是他请桂华来看戏的。两人在之后的接触中互相生出好感，同时云鹏也知道了桂华的身世。

吴桂华从小父母相继因病而亡，母亲临终前把她托付给了一个远房亲戚，远房亲戚借了债还不出，便把吴桂华卖给债主做养女来抵债。养母生过一个儿子，可是从小病痛不断，是个“药罐子”。吴桂华在养母家实际就是个丫头，不仅要扫地洗衣做家务、侍候病人，还要卖唱挣钱。

桂华的养母见云鹏来提亲，便狮子大开口要了500块彩礼。云鹏问赵四爷借了高利又向朋友东平西凑了500块，终于将桂华走出了魔坑。

云鹏在苏州安定下来后带回了桂华，办了一个简单的婚礼。桂华勤劳又亲切，很得韩氏的喜爱。一年之后，桂华为云鹏生了一个大胖小子。

云鹏又要上路了，桂华由于在做月子，无法陪同，只能呆在苏州。半年之后，云鹏归来，但家里一切都变了样。儿子夭折，桂华也疯了。

原来早在吴江，桂华的养母为了控制她，就给她吸食了白粉，在单独呆在吴江的这段期间，她凭借强大的意志才戒除了白粉，但是受到儿子夭折的打击后，她再次沉溺了。云鹏得知真相后，既爱怜又愧疚，一开始还期许可以帮助她再次戒除，可是到了后来，云鹏妥协了。

为了还钱，云鹏依然跟着戏班到处奔波。

1945年初夏，日本投降，局势逐渐安定，看戏的人也慢慢多了起来。

这时，淮剧历史上第一个股份制的“共和班”已经成立。“共和班”由几个主要演职人员作为股东，股东之外的艺人按戏份多少拿工资，由股东发放，如果生意好还有钱剩下，再由股东平均分配。“共和班”与以往戏班的最大不同之处在于，艺人不再拿剧场老板的包银，而是根据戏票收入跟剧场老板按事先商定的比例进行分账。云鹏所在的戏班也效法“共和班”的做法，跟剧场老板一番讨价还价，终于也获得了分账的权利。云鹏终于在茫茫黑暗中看到了曙光。

可是，云鹏的生活状况并没有多少好转。姐姐需要接济，桂华吸白粉需要花费大量钱财，赵四爷那边债务也同样不轻松。

云鹏30岁了，这几年也有过几个女人向他表达了好感，但是他都拒绝了。他的想法很朴素，他对吴桂华有责任，他也没有余力再去照顾另一个女人。桂华的状况越来越差，甚至有一次，为了吸白粉，将云鹏戏服给当了。在日复一日的折磨中，桂华终究是去了。

忽然间，云鹏的身体就垮了，他也为此丢掉了戏班的工作。他来到吴江，将桂华埋葬在这。历玉洪推荐云鹏在吴江县警察局谋到一个茶房的差事，但是云鹏的性格终究是不适合和官老爷们虚与委蛇的，最终还是辞去了。

3、白头吊古风霜里

1949年初春，云鹏身体已恢复，他收到顾神童的工作邀请，回苏进永义剧团帮忙。不久，苏州解放，顾浩章带着永义剧团的演职人员在沪宁线上巡回演出，颇受欢迎。云鹏也渐渐走出过去，开朗起来。在这期间，他还与同病相怜但是已嫁为人妇的兰女走到了一起。

云鹏35岁，跟着好兄弟顾神童来到上海组建了群义淮剧团，两年之后，剧团解散，云鹏又回到永义剧团唱戏。同时他和兰女两人的关系逐渐半公开化了，两边的家人都很不赞同，而且为此兰女的丈夫徐步祥暴跳如雷。其实他和兰女两人成婚多年，没有孩子，婚姻早就名存实亡，但是徐步祥就是死撑着面子，不肯离婚。

没过多久，顾神童又在上海搞了个建新淮剧团，叫云鹏前去帮忙。

顾神童的头脑灵活，听同行说共产党把艺人称作“文艺工作者”，把艺人谋生的手段提到了为政治和经济服务的高度，又听说如果剧团能争取到党的直接领导，变成“国营”的，那就是背靠大树好乘凉，等于捧上了“金饭碗”。

云鹏数年间在苏沪两地几经辗转，最后进了上海志成淮剧团，才算是稳定下来。云鹏对待工作认真，乐于分享经验，被团长看中，参与到了各项管理工作中去，甚至承担了舞台总监的工作，被人尊称一声“邵二爷”。

1957年10月，云鹏42岁的时候，志成淮剧团在上海复兴大戏院首演《东海最前线》，这是由同名话剧改编的现代剧，说的是中国人民解放军和人民群众一道，粉碎国民党残余部队反攻复辟阴谋，取得全线胜利的故事。剧中通过很多武打动作，体现了激烈交火的战争场面，在淮剧历史上留下了浓墨重彩的一笔。这也是云鹏最风光的日子。

母亲老了，云鹏遵照母亲的遗愿领养了哥哥维堂的小儿子文富。

云鹏又回到上海，他被小人背后耍了阴招，所以他的名字出现在大字报上，并被罗列了各种“罪状”。一怒之下他撕毁了大字报并且攻击了别人。最终，云鹏被判到白茅岭农场接受劳动改造。

白茅岭岁月是云鹏一生中最黑暗的一段经历。但是这段期间，兰女虽然无法陪伴他，但也对他不离不弃，经常寄东西给他。云鹏进白茅岭的时候是43岁，而出白茅岭的时候已是51岁，两鬓斑白。这个时候，父亲邵俊才已经过世，没能等来相聚。

为了不再让云鹏背负“生活作风不好”的罪名，兰女用三百五十元钱与徐步祥离婚。兰女带着女儿小书凤和云鹏生活在了一起。

后来，文革开始了，云鹏更加低调做人。

渐渐地，书凤也成了一个大姑娘，找了一个云鹏不是很满意的女婿，但是日子也就这么过着。直到她生了澜儿，云鹏和澜儿有种天生的亲近感。云鹏守着澜儿，千娇万宠地拉扯她长大了，就这样日子一天天家长里短地过去了，云鹏终是老了。

在快要90岁的时候，云鹏走了。但是与他最为亲近的澜儿却没能送她最后一程，这也成了澜儿最大的遗憾。